Sin duda ha sido el reto más difícil de cuantos nos han propuesto Aisha y April en Cooking the Chef, y lo ha sido porque el protagonista es un hombre discreto, poco mediático, que se prodiga bastante poco por los platós y habla donde tiene que hablar, que es en los fogones. Al final, hemos resuelto la papeleta versionando su pechuga de pichón, pero usando en lugar de esta, magret de pato. El resultado ha sido más que satisfactorio.


La primera vez que vi a Eneko Atxa en televisión (lo cual es difícil), me conquistó completamente su sencillez y, sobre todo, la pasión con la que hablaba de su trabajo, me pareció un tipo adorable y muy honesto, "rara avis" en este mundo culinario lleno de egos.

Pese a no haber cumplido aun 40 años, Eneko Atxa es un chef completamente consagrado. Su restaurante, Azurmendi, está dentro del selecto grupo de elegidos que ostenta tres estrellas Michelín. Pero más allá del reconocimiento, Azurmendi es un reflejo de Eneko Atxa, ofrece una cocina personal, honesta, muy natural, respetuosa con los productos y con el ambiente, comprometida con los productores de la zona y extremadamene armoniosa con el medio ambiente, y todo ello sin necesidad de documentales en prime time, ni un libro nuevo cada año, todo un ejemplo a seguir.


El plato elegido, parte de la receta de pechuga de pichón a baja temperatura que muestra Eneko Atxa en este video, pero como conseguir un pichón en Cádiz es más difícil que borrarse de Vodafone, he optado por sustituirlo por magret de pato. La carne va acompañada de una duxelle de champiñones y jamón (una salsa espesa que lo mismo puede usarse como acompañamiento de carnes o pastas que como relleno), una emulsión cremosa de coliflor con aceite de oliva con un toque de ajo asado, pequeños toques crujientes, también de coliflor y una salsa tremendamente potente , elaborada a partir de un caldo oscuro de ave muy concentrado (dicen que Eneko Atxa es especialista en caldos). Ahí va la receta.

El pasado día 18 tuvimos la oportunidad de asistir a una nueva cata de las que organizan los jueves los amigos de Foodiecádiz, para los amigos del tapeo. En este caso, se trataba de una degustación de cervezas trapenses y de abadía maridadas con tapas donde el queso era el gran protagonista. En total cuatro medias cervezas y cuatro tapas por tan solo 20 euros, ¿se puede pedir más?


Quizás no sea fácil apreciar el esfuerzo que se esconde tras una experiencia de este tipo, pero encontrar platos originales y sus cervezas correspondientes para que potencien mutuamente sus cualidades exige un trabajo previo que demuestra el compromiso enorme de Paula, Fernando y Carlos de Foodiecádiz y de Jose María Guzmán de Gadesbeer a la hora de ofrecer a los que vamos una experiencia inolvidables.

Hola. ¿Hay alguien por ahí?.

Qué trabajo cuesta volver a arrancar tras el parón veraniego, pero poquito a poco hay que ir cogiendo fuerzas y ritmo para la nueva temporada. Y qué mejor manera de afrontar una nueva etapa que mejorando la parte más llamativa del blog, su imagen externa.

Si parece que todos coincidimos en que esta ha sido la edición más floja de Masterchef, creo que tampoco hay muchas dudas en que su final también ha sido la peor de las cuatro ediciones. Todo ha sido tan previsible que el pódium final, que hace semanas muchos llevábamos pronosticando, se ha cumplido como un teorema. Y no es que seamos muy listos, es que pesa tanto el guión, que todo está teledirigido con una intención determinada (vender libros, hacer bolos, vender su merchandising,...), y ya los tenemos más que calados.

Afilad vuestros cuchillos, preparad vuerstros Cynares y vuestras Angosturas porque ya está aquí la final de Masterdhef. Ha sido una semana cargada de rumores y spoilers (verdaderos o falsos), por lo que, a fin de cuentas, llegamos al gran día con las espadas en todo lo alto.

Por fin se resolvieron todos los enigmas que manteníamos abiertos de cara a la final de la semana que viene. No será ni final de dos ni de tres, al más puro estilo de la Euroliga de baloncesto, será una final inicialmente a cuatro, que terminará con un cara a cara en la prueba final, que, salvo sorpresa mayúscula, protagonizarán Ángel y Virginia.

Ya lo veíamos venir desde la semana pasada, las horas de David, el cántabro de la eterna sonrisa, parecían estar contadas. Él se había metido en una dinámica negativa, sus platos eran, cada vez más, un batiburrillo de ideas sueltas, la mayoría disparatadas, que no casaban ni por casualidad, e incluso su sempiterna sonrisa se había esfumado.

Ayer, después de seis pruebas consecutivas a cual más desastrosa, se confirmó nuestra sospecha y su eliminación. Lo peor, para él, es la impresión de que la eliminación ha sido justa, e incluso tardía, si tenemos en cuenta lo que hizo la semana pasada. Al final, me queda la sensación de que este muchacho es una versión bonachona de Carlos Bacterio el de Top Chef, más simpático, pero con mucho menos fundamentos, por lo que le queda un largo camino que recorrer si realmente quiere abrirse hueco en el complicado mundo de la cocina profesional.

El de ayer fue uno de esos días que lo tienen todo para que cerremos el chiringuito, no volvamos a ver más este programa e incluso borremos la cadena de nuestra tele para que no volvamos a caer en la tentación. Lo primero, nuevo horario, el programa dio comienzo a las 22:40, me imagino que por la eurocopa; además, vuelta a la duración disparatada cercana a los 160 minutos, lo que nos llevó a la 1:20 del día siguiente.


Pero lo peor fue el contenido, una primera prueba, a priori interesante, en la que debían trabajar con verduras, se acabó convirtiendo en una telepromoción no disimulada de los hornos que patrocinan el programa y de los últimos discos de los flamencos y flamenquitos más en boga en el panorama musical patrio (para alegría de Eva, que en estos ambientes de farándula aflamencada e insustancial se mueve como pez en el agua).


La prueba de grupos fue una repetición de la chorrada (algo mejorada, eso si) de la estación de esquí del año pasado, y la prueba de eliminación planteó a los concursantes un reto casi imposible (reconocido así por los jueces) que sólo podía acabar en desastre.

En resumen, uno de los programas más aburridos de la temporada del que intentaremos sacar, al menos, unas cuantas sonrisas.

Empezando por el final, el programa número 10 de Masterchef nos trajo la inesperada (e inexplicable, viendo el "leon comegambas versión 5,2" que predentó David) eliminación de la "guapa" del programa, Natalia Bordinova,  protagonista desde el primer día de un fingido juego de coqueteo con Jordi Cruz.

No fue la única expulsión del día, ni tampoco el único acontecimiento difícil de explicar, porque en la prueba anterior, con una apatía impropia, ya había sido eliminado Pablo, lo que nos hace sospechar que, tras la eliminación de Reichel, el gallego había perdido su apoyo fundamental en el programa y estaba deseando volverse para casa.

Pues como no sabía por que receta de Martín Berasategui decidirme para el reto de Cooking the Chef, he optado por hacer dos. Os presento un plato que no esperaba en un cocinero como este, un delicioso ceviche de chipirón y bonito.


Como no os voy a contar otra vez el rollo de la vida y milagros de Martín Berasategui , me centraré un poco en explicar la receta. Los ceviches son muy típicos de varios países centroamericanos, aunque son uno de los emblemas de la cocina peruana. En su libro "Cocina con garrote", Berasategui combina esta peculiar elaboración con dos ingredientes muy típicos de su tierra, como son el chipirón y el bonito, obteniendo así lo que podriamos calificar como un ceviche a la vasca.

Tras dos meses de ausencia, en esta ocasión no me pierdo el reto de Abril y Aisha en Cooking the Chef. que tiene como protagonista nada menos que a Martín Berasategui. He estado dudando mucho porque había montones de recetas interesantes y atractivas y al final, como primera opción, me decidí por este bacalao al horno con patatas y cebollas (después lo repetí con merluza), que aparece en el libro "Cocina con garrote", 



Martín Berasategui nació en San Sebastián en 1960. Su contacto con la cocina fue muy temprano, porque desee los 13 años empezó a hacer sus pinitos en la casa de comidas que regentaba su familia, el Bodegón Alejandro, del que se hizo plenamente responsable con tan solo 21 años mientras que completaba sus estudios de hostelería.Tras completar sus estudios, realizo estancias profesionales con chefs de primer nivel, entre los que destacaremos a Alain Ducasse.

Su primera estrella michelín data de 1986, en el restaurante familiar, pero el negocio que le ha dado fama y prestigio internacional es el restaurante martín Berasategui de Lasarte, abierto en 1993 en el que, en tan solo ocho años, obtuvo tres estrellas Michelín.

Hoy en día, su grupo empresarial es propietario de restaurantes en Bilbao, san Sebastián, Barcelona, Tenerife y Shangai, pero en los últimos años su imagen se ha popularizado mucho por sus apariciones en diversos programas de televisión como robin Food o Top Chef, en los que su palabra emblemática, "garrote", se ha convertido en toda una leyenda.

Descubrir la cocina de Martín Berasategui ha sido para mi toda una sorpresa porque, lejos de ser un cocinero posturero, sus platos buscan ante todo el sabor y son de una sorprendente sencillez..

Tras la sobredosis de lágrimas, mocos y babas, llegó la prueba de grupos, que en este caso se entrelazó con una extrañísima repesca, en la que saltaron chispas entre Dania y Esmeralda por un error a la hora de elegir los puestos de trabajo que nadie quiso subsanar a tiempo. El afortunado repescado fue David, el simpático cántabro tendrá la oportunidad de disfrutar alguna semana más de los dardos de Bordi.


La prueba de eliminación nos trajo la confirmación de que el comando sur se está diluyendo como un azucarillo. En este caso, la víctima fue Daniel, que siguiendo su línea habitual, optó por no arriesgar, y ya sabemos que sin riesgo, el margen de error es mínimo. Así que barba por barba, pasamos el trago de la repesca y, ahora si, cada semana descontaremos un escalón hacia la final.

Ya lo veníamos observándolo en los anteriores capítulos de este año, Masterchef está perdiendo la candidez. Pero lo que había sido una sobreabundancia de frases y situaciones supuestamente picantes (frases como "esprábamos más de tus pechugas" o " ten cuidado cómo echas los polvos" o primeros planos de pechugas del este) más propias de Benny Hill, esta semana se ha convertido en tendencia, y el "soft sex" se ha hecho protagonista del programa.

En la primera prueba los concursantes cocinaron esposados, lo que propició no pocos momentos de "tensión sexual" entre ellos. En la segunda, el ambiente se volvió muy tórrido, lo que provocó que algunos de los concursantes (en especial José Luis y Ángel) protagonizaran sudorosas escenas que acabaron con los comensales teniendo que elegir entre carne o pescado. Y en la prueba final, el protagonista fue el rabo (de toro) y, desde luego,  no faltó la sal gorda ("parece que ha gustado tu rabo", "Dania no ha catado un rabo en su vida",...). Como en la época del destape, han descubierto que el sexo vende.


En lo que respecta al concurso, se cerró el círculo de la venganza contra Dania que sabíamos que se iba a producir más pronto que tarde. Su regreso estaba condenado al fracaso por prinicipio, jamás reconocerían un error en su casting.

Pero Dania también ha puesto de su parte. Su paso por el programa ha tenido más sombras que luces, y ayer, desde el principio de la prueba de eliminación, ya se vio que el rabo de toro la condenaría. Para el recuerdo quedan los minutos, que se hicieron eternos, que dedicó a destrozar la pieza. Ya se sabe, lo que mal empieza....

El lenguado a la meunière (lenguado a la molinera) es todo un clásico de la cocina francesa, del que tenemos numerosas referencias culturales. Aparece en la película Casablanca, como parte del menú que sirven en el Rick´s Cafe y, al parecer, fue el primer plato que probó Julia Chuld en un restaurante de Francia y el que le llevó a volcarse en el cocnocimiento de la gastronomía gala.

Es, en realidad, un plato muy sencillo de preparar, pero como no está al alcance de cualquiera el acceso a lenguados grandes con lomos gordos (por precio y por disponibilidad), aquí proponemos una versión doméstica con lenguados de ración, mucho más asequibles, y que puedes encontrar con mucha mayor facilidad en el mercado.


En la receta original el pescado se enharina y se fríe en mantequilla, pero como aquí en Andalucía somos muy nuestros para eso del pescado frito, yo he preferido hacer el pescado en aceite normal (yo lo hago en aceite de girasol que da menos sabor que el de oliva), y añadir la salsa por encima.

Además, a riesgo de que el fantasma de Julia Child me persiga hasta el fin de mis días, he sustituido el perejil original por cilantro, que ya sabemos que cuando se combina con el limón es absolutamente insuperable.

Los que nos gusta un poco la cocina, sabemos que hay elaboraciones donde el relleno es la parte esencial del plato. Desde un simple bocadillo, a una empanada, unos ravioli o incluso unos profiteroles, no serían lo mismo sin un relleno que les aporte lucimiento. Los responsables del programa parecen haber extrapolado este principio a la elaboración de sus resúmenes (por llamar de alguna manera a estos shows de dos horas y media) semanales y no escatiman esfuerzos en meter muchísimo relleno.

El programa de ayer, una vez más, se hizo eterno, y lo consiguieron a base de meter tal cantidad de contenido insustancial, que resultó complicado, dadas las horas que eran, mantenerse despierto el final. Una prueba inicial tediosa y que no sirvió para nada, quince minutos de llanto materno-filial, una subasta de ingredientes interminable; y de cocina, prácticamente nada.


Recuerdo con nostalgia la primera edición del programa, en la que el nivel era muy superior y sonreíamos cuando aparecían algunas pinceladas de las vidas privadas o las rencillas entre los concursantes, elementos que hoy por hoy, son la base del programa.

Es una cuestión de equilibrio, lo importante del relleno no es la cantidad, sino la calidad y la proporcionalidad, un poco mejora el producto final, una cantidad excesiva lo pone en peligro, pero cuando el relleno es casi todo, definitivamente se lo carga.

Pasado el primer tercio de temporada, va siendo el momento de que hablemos de tendencias, y este año la tendencia es malmeter, hacerlo continuamente, sin disimulo y aprovechando hasta el último resquicio que encuentren. Como vimos ayer, el programa no es que se haya quitado la careta, es que, lo que en las primeras ediciones era un intento más o menos esporádico de dar algo de vidilla al programa más allá de las cocinas (acordaros de el famoso: "Gonzalo, ¿en tu boda con tu marido hubo cócteles?"), se ha convertido en el leitmotiv del mismo y tienen a los cuatro jinetes cabalgando en esa dirección.


El programa de ayer fue un claro ejemplo de esto. Una primera prueba absurda en la que cada pareja de concursantes tenía que elegir qué plato presentaban, para que luego el jurado se afanara en demostrar que se habían equivocado y que hubiera sido mejor escoger el otro. Una segunda prueba en la que se insta a las capitanas a elegir los que irán a la eliminación, para luego no hacerles ni puñetero caso, y una prueba de eliminación en la que se intenta enfrentar a las gemelas, predisponer a todos contra los malos oficiales y en la que Pepe tira de orgullo herido para clavar una puya tras otra a Ángel.


Este año, Eva ha cobrado más protagonismo y, como decía uno de nuestros maestros comentaristas, está sumida en una dualidad vegetal, tan pronto se limita a su habitual papel de planta ornamental o florero como se transforma en perniciosa planta carnívora que incluso se permite el lujo de opinar sobre el trabajo de los concursantes sin probarlo.

La dualidad de Bordi es más animal, alternando entre felino y gasterópodo. Habitualmente es un hábil depredador que observa a sus víctimas hasta que hace presa en ellas y no las suelta hasta que las destroza (vease el caso de David), pero en presencia de Natalia, se transforma en una dócil babosa incapaz de balbucear nada más allá de su ya reiterativo "tienes que sacar mala leche".


Pepe, que se había mostrado más moderado hasta el momento, sacó ayer el orgullo herido que normalmente ostenta Bordi. Un comentario de Ángel, de lo más normal, fue reinterpretado como una falta de respeto intolerable que el friegaplatos va a pagar, seguro.

Samantha, por su actitud y por su expresión, parece tener ese problema que la gente dice llevar en silencio. Pocos son los comentarios amables y ante su falta de autoridad, utiliza habitualmente el recurso de gritar mucho creyendo que así tiene  más razón.


Y entre tanto malmeter, la víctima fue el que no se metía con nadie, el chaval sonriente e ingenuo que no tuvo una mala palabra para ninguno de sus compañeros y encajaba las críticas con una sonrisa. Y aunque pasó un mal rato, se fue como entró, con una sonrisa, demostrando a Bordi y compañía que esto es simplemente un show y que mañana vuelve a salir el Sol.

Por primera vez en cuatro años, circunstancias familiares inexcusables me impiden realizar la crónica de este capítulo de Masterchef. Como se que cuento con vuestra comprensión y complicidad, espero que con los comentarios de todos nos quede una crónica estupenda. Muchas gracias.



PRIMERA PRUEBA PARA LA INMUNIDAD: DE LA BOTELLA AL PLATO (By Alimaña Chef)
Empezó el programa con Eva recordándonos a todos que ya habían salido tres concursantes pero, eso sí, uno de ellos por voluntad propia (ahí, pisándole el callo a la abuelita). De hecho uno de los comentaristas señaló en directo que en la cabecera han hecho desaparecer misteriosamente a la entrañable anciana, lo que para mí no tiene mucho sentido porque ha sido parte del programa tanto como Aniuska, pero bueno, allá ellos con sus razones.

Pocos daban un duro por Esmeralda cuando presentó ante el jurado dos cigalas enteras cubiertas con una especie de fango al que llamó salsa thai, sobre todo teniendo en cuenta que había optado por las cigalas, descartando un impresionante bogavante (más concretamente bogavanta) de 2 kg.

Tan incomprensible elección se fundamentó en algo que Esmeralda explicó con suma sencillez, es una criatura de la naturaleza que además iba a ser madre, por tanto, si podía devolverla, la devolvía.


No sabemos hasta que punto este aplastante y emotivo razonamiento conmovió al jurado o fue la madre naturaleza la que devolvió el detalle a Esmeralda, el hecho es que cuando todos esperábamos escuchar su nombre, escuchamos el de Salva. Quizás las ,mentes pensantes de este programa hayan decidido que una concursante que regala amor y devuelve bogavantes es demasiado buena como para largarla a las primeras de cambio y pueden seguir explotando su candidez una o dos semanas más.

Como era previsible, Emilia abandonó en la primera prueba, se montó el dramón, y su lugar fue ocupado en la segunda por Dania, la concursante que ten enfadada se mostraba el primer día por la falta de criterio del jurado. Ahora no se veía tan enfadada, pero que no se engañe, no creo que dure mucho porque eso sería reconocer que el casting inicial estaba mal hecho. Demasiada mundana humildad para los tres tenores.

Hoy traemos un plato de cocina tradicional italiana realmente exquisito en el que sólo hemos introducido ligeras variaciones, ya que la receta clásica es absolutamente espectacular. 

Después de la primera semana en la que apenas habíamos visto cocinar a los participantes, yo al menos tenía ciertas espectativas puestas en el nivel de los concursantes de este año. Ya sabemos que el león-come-gamba hizo mucho daño a la credibilidad del programa, por lo que era más que presumible que los elegidos fueran un selecto ramillete de atrevidos cocinillas que podrían hacernos recobrar la fe en, al menos, poder entresacar algo de cocina entre las lágrimas y otros dramas.

Pero este primer día de concurso ha sido un auténtico jarro de agua fría que va a hacer a muchos replantearse si merece la pena darle la oportunidad al programa. Como muestra, un botón, en la prueba de eliminación, los triunfadores han sido una leche frita y unas natillas, platos de dificultad preescolar que sin embargo han sido alabados como si fueran manjares celestiales.


De los demás, entre malo y lamentable, en especial, el de la abuela, que pensó que hacer un plato con maíz consistía en hacer cualquier cosa y ponerle maíz en lo alto, y el de Aniuska, una especie de corazón sangrante que ha elevado a Alberto, el del león-come-gamba, a los altares de la gastronomía patria.


Pero, acudiendo al refranero popular, no hay mal que por bien no venga y la eliminación de esta autoproclamada atleta de élite nos va a librar de momentos muy bochornosos en esta edición. La conclusión que se puede sacar de esto es que los del casting han leído muy mal lo ocurrido el año pasado y han vuelto a buscar un personaje tan extraño y vulnerable (apuntó buenas maneras en manía persecutoria, victimismo y pérdida de autocontrol), que cuesta creer que entre los 19985 descartados, no haya al meno 19950 mejores.

Corre Aniuska, que falta te hace, y casi puedes dar gracias a que el bizcocho no haya subido, si llega a hacerlo, lo mismo tenemos que hablar dentro de un par de semanas del nuevo "juguete roto" de Masterchef..

Solo una cosa mas antes de comenzar, 152 minutos  baten todos los registros anteriores del programa y se antojan absolutamente abusivos para un show que se podría resumir perfectamente en 45 minutos. Si la calidad del concurso es baja y la duración tan larga, no hay que ser un lince para pronosticar una caída en picado de la audiencia.

Cuatro andaluces, cuatro representantes de la Comunidad Valenciana, un cántabro, una madrileña, un manchego, una aragonesa, un gallego, una catalana y una rusa han sido los quince afortunados elegidos como cadidatos a Masterchef 4. En el grupo, todo tipo de ocupaciones y circunstancias, desde un hipster empresario onubense a un par de gemelas jerezanas, pasando por una desempleada que habla como un teletubbi, una "atleta de élite" supercuqui o un estudiante que necesita urgentemente aprender a hacer recetas elaboradas con Trankimazin.


Es cierto que, visto lo visto otros años, no esperábamos gran cosa de este primer programa de Masterchef 4; las clásicas imágenes masivas de los castings con especial dedicación a los personajes más excentricos de cada ciudad, una selección de los mejores y peores platos presentados, momentos de tensión de todos los candidatos y de emoción de los seleccionados. Lo normal en estos casos.

Pero después de anunciar a bombo y platillo una nueva edición llena de novedades, las que hemos visto hasta ahora han sido escasas y bastante poco relevantes. Es de agradecer que hayan limitado bastante el tiempo dedicado a las fases masivas y se hayan centrado algo más en la fase decisiva, pero nos vuelve a quedar la misma sensación de otros años, el casting es una pantomima en la que se buscan personajes y no cocineros, e incluso reconocemos algunos de estos personajes de años anteriores (el gracioso/a andaluz, la abuela, el niño, la tonta, el científico, el bruto,....).

Los candidatos traían bien aprendida la lección y, conociendo su efectividad, no han escatimado lágrimas ni historias truculentas, enfermedades, duros pasados marcados por la pobreza o el abandono, fallecimientos recientes, en fin, el alma al desnudo con tal de salir por la tele.


También hemos tenido la habitual ración de caspa, en este caso en forma de machismo. Ha sido muy lamentable ver a Pepe y a Jordi babear delante de la candidata plasticosa venezolana, ver como pedían permiso al marido de una de las candidatas para que esta entrara en el programa o escuchar a Eva llamar a una de las gemelas "la buena" porque se encarga de ciertas labores domésticas.


El programa se ha hecho muy largo y tedioso (normal, con casi 150 minutos de duración) y nos ha mostrado a unos jueces algo más moderados de lo habitual. A partir de la semana que viene veremos si ha sido casualidad o de verdad han decidido rebajar el tono y tratar a los concursantes como lo que son, gente que cocina en casa para su familia y que con la presión del tiempo y de las cámaras comete errores por el nerviosismo.

Continuamos la semana del espárrago blanco con nuestra propia interpretación de una receta muy interesante que circula por internet con distintas variantes. Su interés principal reside en la introducción de la fresa, la vainilla o las flores de tomillo en combinación con otros elementos más comunes en una ensalada, como la rúcula, el aguacate o el espárrago. El resultado nos ha parecido muy original, fresco, aromático, delicado y bello.





INGREDIENTES  (Para 4 personas) 

• 12 espárragos blancos frescos
• 12 a 14 fresones maduros
• 1 aguacate
• 1 cebolleta
• 1 paquete de rúcula
• 1 vaina de vainilla
• 100 ml de aceite de oliva virgen extra  (AOVE)
• Sal al gusto
• Unas lascas de queso parmesano
• Algunas aceitunas negras deshuesadas para decorar
• Tomillo fresco y flores de tomillo para decorar