Hoy traemos un plato de cocina tradicional italiana realmente exquisito en el que sólo hemos introducido ligeras variaciones, ya que la receta clásica es absolutamente espectacular. 

Después de la primera semana en la que apenas habíamos visto cocinar a los participantes, yo al menos tenía ciertas espectativas puestas en el nivel de los concursantes de este año. Ya sabemos que el león-come-gamba hizo mucho daño a la credibilidad del programa, por lo que era más que presumible que los elegidos fueran un selecto ramillete de atrevidos cocinillas que podrían hacernos recobrar la fe en, al menos, poder entresacar algo de cocina entre las lágrimas y otros dramas.

Pero este primer día de concurso ha sido un auténtico jarro de agua fría que va a hacer a muchos replantearse si merece la pena darle la oportunidad al programa. Como muestra, un botón, en la prueba de eliminación, los triunfadores han sido una leche frita y unas natillas, platos de dificultad preescolar que sin embargo han sido alabados como si fueran manjares celestiales.


De los demás, entre malo y lamentable, en especial, el de la abuela, que pensó que hacer un plato con maíz consistía en hacer cualquier cosa y ponerle maíz en lo alto, y el de Aniuska, una especie de corazón sangrante que ha elevado a Alberto, el del león-come-gamba, a los altares de la gastronomía patria.


Pero, acudiendo al refranero popular, no hay mal que por bien no venga y la eliminación de esta autoproclamada atleta de élite nos va a librar de momentos muy bochornosos en esta edición. La conclusión que se puede sacar de esto es que los del casting han leído muy mal lo ocurrido el año pasado y han vuelto a buscar un personaje tan extraño y vulnerable (apuntó buenas maneras en manía persecutoria, victimismo y pérdida de autocontrol), que cuesta creer que entre los 19985 descartados, no haya al meno 19950 mejores.

Corre Aniuska, que falta te hace, y casi puedes dar gracias a que el bizcocho no haya subido, si llega a hacerlo, lo mismo tenemos que hablar dentro de un par de semanas del nuevo "juguete roto" de Masterchef..

Solo una cosa mas antes de comenzar, 152 minutos  baten todos los registros anteriores del programa y se antojan absolutamente abusivos para un show que se podría resumir perfectamente en 45 minutos. Si la calidad del concurso es baja y la duración tan larga, no hay que ser un lince para pronosticar una caída en picado de la audiencia.

Cuatro andaluces, cuatro representantes de la Comunidad Valenciana, un cántabro, una madrileña, un manchego, una aragonesa, un gallego, una catalana y una rusa han sido los quince afortunados elegidos como cadidatos a Masterchef 4. En el grupo, todo tipo de ocupaciones y circunstancias, desde un hipster empresario onubense a un par de gemelas jerezanas, pasando por una desempleada que habla como un teletubbi, una "atleta de élite" supercuqui o un estudiante que necesita urgentemente aprender a hacer recetas elaboradas con Trankimazin.


Es cierto que, visto lo visto otros años, no esperábamos gran cosa de este primer programa de Masterchef 4; las clásicas imágenes masivas de los castings con especial dedicación a los personajes más excentricos de cada ciudad, una selección de los mejores y peores platos presentados, momentos de tensión de todos los candidatos y de emoción de los seleccionados. Lo normal en estos casos.

Pero después de anunciar a bombo y platillo una nueva edición llena de novedades, las que hemos visto hasta ahora han sido escasas y bastante poco relevantes. Es de agradecer que hayan limitado bastante el tiempo dedicado a las fases masivas y se hayan centrado algo más en la fase decisiva, pero nos vuelve a quedar la misma sensación de otros años, el casting es una pantomima en la que se buscan personajes y no cocineros, e incluso reconocemos algunos de estos personajes de años anteriores (el gracioso/a andaluz, la abuela, el niño, la tonta, el científico, el bruto,....).

Los candidatos traían bien aprendida la lección y, conociendo su efectividad, no han escatimado lágrimas ni historias truculentas, enfermedades, duros pasados marcados por la pobreza o el abandono, fallecimientos recientes, en fin, el alma al desnudo con tal de salir por la tele.


También hemos tenido la habitual ración de caspa, en este caso en forma de machismo. Ha sido muy lamentable ver a Pepe y a Jordi babear delante de la candidata plasticosa venezolana, ver como pedían permiso al marido de una de las candidatas para que esta entrara en el programa o escuchar a Eva llamar a una de las gemelas "la buena" porque se encarga de ciertas labores domésticas.


El programa se ha hecho muy largo y tedioso (normal, con casi 150 minutos de duración) y nos ha mostrado a unos jueces algo más moderados de lo habitual. A partir de la semana que viene veremos si ha sido casualidad o de verdad han decidido rebajar el tono y tratar a los concursantes como lo que son, gente que cocina en casa para su familia y que con la presión del tiempo y de las cámaras comete errores por el nerviosismo.

Continuamos la semana del espárrago blanco con nuestra propia interpretación de una receta muy interesante que circula por internet con distintas variantes. Su interés principal reside en la introducción de la fresa, la vainilla o las flores de tomillo en combinación con otros elementos más comunes en una ensalada, como la rúcula, el aguacate o el espárrago. El resultado nos ha parecido muy original, fresco, aromático, delicado y bello.





INGREDIENTES  (Para 4 personas) 

• 12 espárragos blancos frescos
• 12 a 14 fresones maduros
• 1 aguacate
• 1 cebolleta
• 1 paquete de rúcula
• 1 vaina de vainilla
• 100 ml de aceite de oliva virgen extra  (AOVE)
• Sal al gusto
• Unas lascas de queso parmesano
• Algunas aceitunas negras deshuesadas para decorar
• Tomillo fresco y flores de tomillo para decorar

Desde finales de marzo hasta finales de mayo se extiende la temporada del espárrago de Navarra, un producto de altísimo calidad que se resiste a doblegarse ante la llegada de otros más baratos que vienen de China o Perú. Por este motivo vamos a dedicar esta semana al espárrago blanco, propondremos tres  rectas sencillas y resultonas para que no dudes en comprarlos si te cruzas  con ellos.

Los espárragos blancos de Navarra tienen un proceso de producción muy delicado en el que se intenta preservar al máximo su frescura y evitar la exposición a la luz, que provoca en ellos la aparición de tonos rosados. Se suele considerar que en un espárrago natural, la blancura equivale a frescura, aunque un cierto tono rosado garantiza que no se ha añadido a los espárragos ningún producto químico para que mantengan el color.

La primera de nuestras recetas es una versión de otra de Karlos Arguiñano. Se trata de un entrante delicado y delicioso, espárragos blancos cocidos y aliñados con un aceite de hinojo y aceitunas negras.

Sigue adelante (y esperemos que sea por muchos años) la aventura gastronómica de Paula, Fernando y Carlos, o lo que es lo mismo, Foodiecádiz. Su última idea ha sido llenar nuestros jueves con una nueva alternativa de ocio, catas temáticas exquisitamente diseñadas y a un precio más que razonable.

Y como muestra, un botón. El pasado jueves 10 asistimos por primera vez a una de estos eventos, una cata de cervezas preparada en colaboración con Gades Beer y maridada con las tapas que ellos mismos habían diseñado y elaborado. La experiencia fue sobresaliente y salimos realmente complacidos tanto por la calidad de las cervezas que seleccionaron los amigos de Gades Beer, como por la deliciosa comida que prepararon nuestros anfitriones.


Como veis en la foto, la experiencia prometía ser intensa. Tras las presentaciones de rigor y ya con los diecisiete participantes ocupando nuestros lugares, empezaron a salir las primeras botellas, pero no penséis que cada uno acabamos con cinco cervezas enteras (hubiera resultado difícil volver a casa), cada una era para compartir entre dos.

Muy difícil el reto de febrero de Cooking the Chef. En esta ocasión, la chef elegida ha sido la china Ching-He Huang, una casi desconocida en España (solo la hemos visto algo últimamente en canal cocina), aunque una incipiente celebridad en el Reino Unido donde ha presentado varios programas de cocina y publicado varios libros que buscan hacer más accesible la cocina china.

Las mayores trabas han sido la falta de material en castellano y la dificultad para encontrar ingredientes. Yo me he quedado con esta sencilla receta que aparece en uno de los documentales de la serie "Cocina china fácil", concretamente en el episodio titulado "Sichuan picante", se trata de su ternera a la naranja con shitake. Si te apetece ver todas las recetas del reto, sigue este enlace.


Esta cocinera china de 37 años, nació en Taiwan, aunque con solo 11 años se trasladó a vivir al Reino Unido. Desde muy joven demostró mucho interés por conocer la cocina de su país de origen y transmitir el gusto por la misma en su patria adoptiva. Así, en 2005 saltó a la fama presentando su primer show de comida china.

Desde entonces ha publicado libros, ha hecho multitud de programas de televisión (incluso fue nominada a un Emmy), ha escrito varios libros e incluso ha sacado su propia linea de menaje. Se ha hecho tan popular que actualmente se puede considerar la embajadora de la cocina china en todo el mundo.

Su cocina se basa en la tradición, pero sin renunciar a la innovación, y su formación europea le hace entender la dificultad a la que nos enfrentamos a la hora de encontrar ingredientes, por lo que siempre presenta alternativas sencillas para los productos más exóticos.

A la hora de hacernos con algún cacharro de cocina, una de las grandes cuestiones que nos suelen condicionar es si vamos a darle un uso suficiente o va a acabar convirtiéndose en un tiesto más, olvidado en un espacio recóndito de la estantería, ese tipo de cacharro que inevitablemente acaba generando la temida pregunta, ¿si no ibas a utilizar esto, para que lo compraste?.

Uno de esos cacharros que ocupan mucho y se usan poco (al menos en mi caso) son las bandejas-molde para magdalenas. Hace unos días me llegó, a través de una de esos canales de facebook que se dedican a repostear de todo, esta idea tan original, que además abre la vía a dotar de nuevos usos a mi olvidada bandeja y justificar su permanencia en mi cocina.

¿Qué cacharros tenéis vosotros en vuestras cocinas que llevan demasiado tiempo olvidados?


Estas flores de patata son estupendas si queréis hacer una guarnición original y sabrosa para cualquier plato, más allá de las manidas patatas panaderas. Además, sobre la misma base admite infinitas variaciones en función de tu gusto y de lo que tengas en la nevera.

En estos días ha saltado a la prensa el alarmante caso de la infección de salmonelosis ocurrida durante el primer fin de semana del carnaval de Cádiz. Hasta el momento se han revelado más de 90 casos y el origen parece estar en unos bocadillos de tortilla adquiridos en un bar cercano a la plaza de abastos.

Pero paralelamente a la aparición de casos (que es normal que sea escalonada en los tres días siguientes a la infección, ya que es este el periodo máximo de incubación de la bacteria que la provoca), se han empezado a extender informaciones alarmistas sobre la extensión y potencial peligro del "brote", dando a entender que toda la población corre peligro de infectarse simplemente por comer cualquier producto hecho con huevo.

En esta entrada pretendo poner un poco de cordura, porque frente al alarmismo, la información veraz es lo que pone las cosas en su sitio y acaba devolviéndonos a la normalidad. Salmonella, el microorganismo causante de la salmonelosis, está extensamente estudiado y se conoce perfectamente cómo funciona, cómo se transmite, cómo infecta y sobre todo, cómo prevenir su contagio.

Joan Roca nació en Girona el 11 de febrero de 1964 y fue precisamente en la escuela de hostelería de su ciudad natal donde realizó sus estudios. Tras realizar prácticas en reputados restaurantes, comenzó a dirigir su restaurante familiar, el Celler de Can Roca, en 1986, junto con su madre y sus hermanos.

Si hasta aquí podemos considerarlo un camino más o menos fácil o deseable para cualquier cocinero joven (con 22 años estás dirigiendo tu propio restaurante), su principal mérito ha sido encumbrar y mantener su casa a lo más alto de la gastronomía mundial durante muchos años.

Aunque su cocina está inspirada en la tradición catalana, lo hace desde un punto de vista muy innovador y no ahorra esfuerzos en introducir técnicas actuales en sus elaboraciones, como el cocinado al vacío que vemos en esta receta.

La receta en cuestión consta de cinco elaboraciones independientes, un lomo de bacalao confitado al vacío y a baja temperatura, una crema de queso Payoyo de la Sierra de Cádiz, un aceite de piñones y ajos negros, un caramelo de Pedro Ximénez y una gelatina de plancton. Cada una se elabora por separado y solo se unen a la hora del montaje del plato. el resultado final creo que salta a la vista, no solo es tremendamente estético sino que estaba absolutamente delicioso.