Por su precio, por su facilidad de cocinado, por sus características nutricionales y como alternativa al consumo de carnes rojas mucho menos saludables, el pollo se ha convertido en la carne más vendida en nuestro país.

Después de todo lo que ha pasado en los cuatro primeros programas de Masterchef, resulta muy complicado no ver el programa con la escopeta cargada. Y es que ha sido mucho, actitudes chulescas que rozan el acoso, humillaciones a concursantes concretos, decisiones incomprensibles, todo un rosario de circunstancias que hacen a este programa algo muy distinto de lo que muchos esperábamos. Pero bueno, cada semana, y sin perder el sentido crítico, intentamos pasar un buen rato viendo cocinar y después, echar unas risas con los amigos en este foro.

Esta semana ha habido un poco menos de lo malo, aunque tampoco ha habido mucho de lo bueno. Hemos asistido a tres pruebas muy diferentes. La primera, que era muy sencilla de ejecución, ha supuesto un sonado fracaso para muchos de los concursantes, sin embargo, no han faltado las clásicas lágrimas de Andrea y Sally o la no menos clásica crírica ácida a Kevin y a Pablo.


La segunda, ha sido una indescriptible chorrada, quizás la peor prueba de equipo que hemos visto en toda la historia del programa, adobada de supuestos momentos graciosos perpetrados por supuestos cómicos profesionales, de cuyo nombre ni quiero acordarme. Eso si, no han faltado las tradicionales decisiones arbitrarias a la hora de decidir quién iba a la prueba de eliminación.

La tercera ha sido toda una encerrona para Encina. El programa ha decidido que hasta aquí había llegado la más veterana y han diseñado una prueba muy técnica, imposible para ella (y para algún otro), y que ha acabado en su justa eliminación.


Seguimos sin haber visto gran cosa de cocina, seguimos sin ver un plato que medio emocione al jurado y seguimos asistiendo a pruebas que buscan más que nada poner al concursante en situaciones ridículas, para forzar así el fallo más que el acierto. Al menos esta vez, la decisión final si que fue justa, cada vez nos conformamos con menos.

Una vez más, hemos aceptado el reto que Aisha y Abril nos proponen cada mes en Cooking the Chef. Y esta vez os aseguro que no ha sido fácil, porque el elegido ha sido el célebre cocinero francés Paul Bocuse. En este enlace podéis ver todas las recetas.



PAUL BOCUSE

Paul Bocuse nació Collonges-au-Mont-d´Or, una localidad cercana a Lyon, el 11 de febrero de 1926. Venía de una estirpe de cocineros con varios siglos de tradición, por lo que no es de extrañar que sus pasos se encaminaran hacia los fogones.

Uff, por aquí por Andalucía ya va apretando el calor, así que antes de que sea demasiado tarde para este tipo de platos, aquí os presento una sencilla delicia, habitas fritas con jamón y huevo.


Bueno, pues estamos ante una cena fullera de libro, pocos ingredientes, rápido de preparar y deliciosa. en esta ocasión pondremos a prueba dos productos envasados que pueden darnos bastante juego.

En primer lugar comprobaremos la calidad de las habas fritas baby "Peña Torcal", marca que se ha incorporado a la oferta de supermercados Mercadona.

Ha sido algo más entretenido este capítulo 4 de Masterchef. Ha habido más atención a la cocina, lo que nos ha servido para conocer algo mejor el nivel real (realmente escaso) de los participantes de esta edición.

Pero sin embargo la tendencia al puchero fácil no solo no ha menguado sino que va en claro aumento, y no es de extrañar, porque es fácil que los concursantes lleguen a la conclusión de que cuanto más fácilmente inunden sus ojos y cuanto más llena de amargura sea su vida, más posibilidades tienen de aguantar en el concurso.


La víctima de la esclavitud de las audiencias, en esta ocasión, ha sido Raquel. Una de las concursantes que menos ruido había hecho hasta el momento, que no había derramado una sola lágrima y que, por lo que parece, tiene una vida bastante normalizada. Mal, muy mal, Raquel, donde se pongan unos buenos abandonos familiares, algún fallecimiento reciente, unos buenos cuernos o al menos la añoranza de tus retoños abandonados en manos del padre, o peor aún (si cabe), de la suegra, que se quiten los convencionalismos, O a lo mejor es que creías que aquí venías a cocinar....

Qué bien aprendida traen la lección los aspirantes de este año y como abusan de ello los regidores de este programa. Está muy claro, por encima de cocinar bien (e incluso de cocinar, a secas) está tener historias escabrosas que contar y sacar la lágrima a pasear a la primera de cambio. Lágrima al ser criticado, lágrima al ganar, lágrima al perder, lágrima cuando me pongo nerviosa, lágrima cuando me echan y finalmente la versión más surrealista, lágrima cuando me nombran.


Aparte de las lágrimas, poca chicha que sacar del programa de hoy. Una primera prueba en la que hemos conocido a los hijos de Samantha y Pepe y al sobrino de Jordi, una prueba grupal en la que los guionistas han demostrado que andan muy cortitos de ideas (la historia de duros moteros llevando tarteritas a los médicos como homenaje no había por donde cogerla) y una prueba de eliminación en la que han dedicado más tiempo a la subasta de los productos que a la propia competición.


Llama mucho la atención el hecho de que los jueces parece que van muy de revoluciones, están con el reproche despiadado a flor de piel y tanta insistencia en humillar al que se equivoca y en "ganarse" el respeto de los concursantes a fuerza de imponer un "si, chef" que a muchos no les sale espontáneamente resultan ciertamente sobreactuados. En este caso, el principal damnificado fue Pablo, que tras deconstruir un león come gamba, fue obligado a tragarse una patata cruda entera en plan hamster, entre las risas de los divertidos miembros del jurado. Muy desagradable de ver y muy lamentable de contar, son actitudes intolerables en cualquier ámbito, que, en otro contexto podrían bordear el acoso (no deja de ser un abuso de una posición dominante). A lo mejor es que están entrenando para el campamento de Masterchef y necesitan imponer esa disciplina casi militar que estamos observando.

Desde hace ya casi un año, nuestra amiga Aisha abre las puertas de su estupendo blog, La Cocina de Aisha, a la participación de otros blogs amigos. Este mes, y ya es la segunda vez, nos ha tocado a nosotros colarnos en su cocina y lo hemos hecho con una entrada titulada "La vida secreta de las especias", en el que hablamos sobre lo que esconden los botes de especias y lo acompañamos de bonitas imágenes tomadas con una lupa óptica.

Se que está feo desvelar el final de la historia incluso antes de empezar a contarla, pero creo que la ocasión lo merece, porque hemos asistido a 10 minutos de televisión históricos, unas escenas que seguro veremos en los próximos días en todos los programas de zapping y que dentro de  unos años volveremos a ver sin poder evitar una sonrisa.

Cuando ya el reloj superaba las 12 y media de la noche y dormitábamos el final de un capítulo de Masterchef más bien aburrido, va Alberto, el que todos pensábamos que iba a ser el protegido en esta edición y se descuelga con un plato insólito (ya sea por su ingenuidad o por su estupidez), la recreación de una cabeza de león esculpida en una patata cocida (que además estaba cruda), con ojitos de guindilla y bigotes de azafrán, cuya melena estaba formada por gambas y pimientos. Repito, la recreación de una cabeza de león esculpida en una patata cocida (que además estaba cruda), con ojitos de guindilla y bigotes de azafrán, cuya melena estaba formada por gambas y pimientos. Ahí queda eso...


A partir de ahí. se abrió la caja de los truenos. Los jueces indignados hablaron de burla y falta de respeto, y el muchacho, lógicamente avergonzado por el desproporcionado varapalo, inició una catarata de llanto que no abandonó hasta el  final del programa y que contagió a muchos de los otros concursantes.


En esos minutos finales renegó de la cocina, "a dios pongo por testigo que no volveré a tocar una cazuela", renunció a su proyecto de declararse a una chica "en directo" (menos mal, me temo que no habría superado un segundo palo), y mucho nos tememos que ande rondando algún puente de la M-30.

Bienvenidos todos a una nueva temporada de este "foro alternativo" de Masterchef.

Este primer programa nos ha traído una ruptura radical con el modelo de selección de temporadas anteriores (se ve que nuestras críticas no siempre caen en saco roto) y frente al absurdo macrocasting, con cosas traídas de casa, este año han optado por pruebas aparentemente más serias y basadas en la habilidad de los aspirantes en la cocina. Buena declaración de intenciones.

El resultado ha sido un show entretenido, donde hemos conocido a la galería de personajes que nos van a acompañar en las próximas semanas, un grupo heterogéneo pero con algunos personajes prometedores que prometen despertar amores y odios. Hemos visto a muchos de los estereotipos clásicos del programa, la señora mayor, el llorica, el joven pundonoroso, el friki o la mosca cojonera. Veremos qué juego dan a lo largo de las pruebas.

Tercera edición del reto que cada mes nos proponen Abril y Aisha en Cooking the Chef. En esta ocasión la cocinera elegida ha sido la muy mediática Samantha Vallejo-Nágera, copresentadora de Masterchef y con programa fijo en la parrilla de Canal Cocina desde hace años.

No me ha resultado fácil acercarme al personaje después de haberla conocido tan bien en su faceta como presentadora y reconozco que no esperaba nada especialmente sorprendente de su cocina. Pero la sorpresa ha sido descubrir una cocinera muy versátil capaz de convertir platos cotidianos en preparaciones mucho más sofisticadas y originales.

Me hubiera gustado disponer de más tiempo para este reto, pero las cosas son como son y he optado por un postre sencillo que además tiene algo de familiar porque mi madre nos preparaba a mi y a mis hermanos un postre que recuerda en algo a este. Se trata de estas riquísimas natillas de caramelo con islas flotantes y nueces, inspiradas en la receta "Natillas de caramelo" de la propia Samantha.

Bueno, después de mucho tiempo, agobiado por muuuucho trabajo, aquí estoy de nuevo con una recetilla. En este caso, una de estilo tradicional, pero que lleva todo lo que tiene que llevar la buena cocina, una materia prima de calidad, buenos condimentos y tiempo, mucho tiempo para que todos los sabores se integren en un conjunto soberbio.


Como ya hemos comentado en otras ocasiones, aquí en Andalucía era normal cocinar el rabo del toro de lidia después de las corridas, por lo que solamente se preparaba en las pocas ocasiones en que se podía disponer de esta pieza. Hoy en día, es difícil encontrar auténtico rabo de toro, y lo que habitualmente encontramos en la carnicería es rabo de ternera o de buey-

Es una carne deliciosa que, aunque precisa una cocción muy larga, acaba con un textura muy melosa por su riqueza en gelatina. Admite muy bien el uso de especias y hierbas y como, una vez guisada, se deshebra con mucha facilidad, se puede utilizar en otras preparaciones de "sobras" como croquetas, empanadillas o "ropavieja".

En la receta que publicamos ya hace tiempo de rabo de toro estofado, quisimos ahorrar tiempo usando la olla a presión, en este caso, lo haremos al modo tradicional, con la cazuela haciendo chup-chup en el fuego durante tres horas e inundando de olor toda la casa.


INGREDIENTES (Para 6 personas) 

• Un rabo de ternera de aproximadamente 1´5 kg (no te alarmes, la mitad es hueso)
• 1 cebolla hermosa
• 1 puerro
• 1 pimiento rojo mediano
• 3 zanahorias 
• 2 dientes de ajo
• 1 cucharada sopera de puré de tomate doble concentrado
• Sal y pimienta al gusto
• 2 hojas de laurel
• Un buen manojo de perejil
• Una cucharadita de jengibre molido
• 375 ml de vino tinto
• 375 ml de vino blanco (yo siempre opto por el fino)
• 500 ml de caldo de carne, de verduras o bien agua
• AOVE (Aceite de Oliva Virgen Extra)
• Un poco de harina de freír

Bueno, pues llegó el momento de publicar la receta de Cooking the Chef, el reto que mensualmente nos propone un cocinero conocido como fuente de inspiración para nuestros platos. Este mes el elegido ha ido el chef peruano Gastón Acurio, y yo me he decidido por estos deliciosos anticuchos de pulpo a la plancha con chimichurri parrillero, acompañados de un cremoso puré de patatas con chile y ajo negro.


No ha sido un reto fácil, las recetas que he visto son complejas y muchas veces los ingredientes van desde completamente desconocidos para mi a imposibles de encontrar. En este caso he tenido que adaptar un poco la receta, porque en la original usaba tanto rocoto como aceite de rocoto (que no sabía ni lo que era), pero el resultado final ha sido realmente satisfactorio.

Los anticuchos son, en cierto modo, equivalentes a nuestras brochetas. La receta tradicional peruana data del siglo XVI, y se hace con carne de corazón de vaca, macerada durante horas, después se ensarta en un palo y se cocina a la parrilla. Se suele acompañar con patatas y ají picante.

En esta receta, Gastón Acurio aplica casi al pié de la letra la receta tradicional, pero en vez de carne usa como base del plato los tentáculos del pulo, añadiendo elementos que contrastan maravillosamente tanto en sabor como en texturas.